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LA RÉTENTION D’EAU, C'EST QUOI EXACTEMENT ?
La rétention d'eau, également connue sous le terme médical d'œdème, est un phénomène qui se produit lorsque le corps accumule un excès de liquide dans ses tissus. Ce n'est pas un simple désagrément esthétique ; c'est souvent le symptôme d'un déséquilibre dans les mécanismes de régulation des fluides corporels. Normalement, les liquides sont transportés par le sang et filtrés par les reins, avant d'être évacués sous forme d'urine. Toutefois, lorsque ce processus est perturbé, que ce soit par des problèmes de santé, des changements hormonaux ou des habitudes de vie, l'eau peut s'accumuler dans certaines parties du corps, engendrant gonflements et inconfort.
La rétention d'eau peut être temporaire ou chronique, et peut toucher tout le monde, même si elle est plus fréquemment observée chez les femmes ainsi que les personnes âgées.
Quelle différence entre cellulite et rétention d'eau ?
Bien que souvent confondues en raison de leur impact sur l'apparence de la peau, la cellulite et la rétention d'eau sont deux phénomènes distincts :
- La cellulite est due à une accumulation de graisse sous la peau, principalement sur les cuisses et les fesses, créant une apparence de peau irrégulière et bosselée, habituellement comparée à de la "peau d'orange". La peau peut rester souple (cellulite adipeuse), ou bien être dure et douloureuse au toucher (cellulite fibreuse).
- La rétention d'eau, comme nous l'avons vu, d'eau fait référence à un stockage de fluide dans les espaces interstitiels des tissus, se manifestant par un gonflement visible et souvent réversible. Lorsque les fluides s'accumulent dans les tissus adipeux, on parle alors de "cellulite aqueuse", mais son apparition n'est pas systématique en cas de rétention d'eau.
LES SYMPTÔMES DE LA RÉTENTION D'EAU
Quels sont les signes de la rétention d'eau ?
La rétention d'eau est généralement reconnue par plusieurs signes distinctifs qui peuvent alerter une personne sur son état :
- Gonflement visible des tissus : Les parties inférieures du corps sont typiquement affectées, montrant un gonflement notable qui s'aggrave souvent après avoir été longtemps en position assise ou debout.
- Prise de poids rapide : L'accumulation de fluides peut se manifester par un gain de poids soudain et inexpliqué, souvent perceptible en peu de temps.
- Peau tendue ou brillante : Lorsque les zones gonflées sont pressées, la peau peut rester enfoncée pendant quelques secondes, indiquant la présence d'œdème.
- Sensation de lourdeur : Les zones affectées peuvent se sentir particulièrement lourdes et inconfortables, ce qui peut limiter la mobilité quotidienne.
- Fatigue générale : Elle est due à l'effort supplémentaire requis pour gérer l'excès de liquide.
- Apnée du sommeil : Si le gonflement affecte la région du cou, cela peut perturber la respiration, créant alors ce type de problème.
Chez les jeunes, la rétention d'eau est généralement intermittente et peut être causée par des facteurs tels que les fluctuations hormonales, la grossesse, certains médicaments ou un régime déséquilibré. Chez les personnes âgées, en revanche, elle tend à être plus fréquente et persistante, souvent liée à des maladies chroniques comme les insuffisances cardiaque, rénale ou veineuse. Avec l'âge, la diminution de la capacité du corps à éliminer les fluides peut aggraver les symptômes, entraînant des œdèmes plus marqués et des complications telles que des ulcères ou des infections.
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Quelles sont les parties du corps touchées par les gonflements ?
La rétention d'eau ne choisit pas ses cibles au hasard et tend à affecter certaines régions plus que d'autres :
- Jambes, pieds et chevilles : Les membres inférieurs sont particulièrement vulnérables à l'accumulation hydrique, surtout après avoir été immobile pendant des périodes prolongées. Les cuisses, les genoux et les mollets peuvent également être affectés.
- Mains et doigts : Le gonflement est habituellement plus apparent le matin ou suite à des activités qui limitent la circulation normale.
- Ventre : Les sensations de ballonnements et de pression dans l'abdomen sont courantes, particulièrement après les repas.
- Visage et paupières : Ce gonflement est particulièrement notable au réveil. Il peut non seulement affecter l'apparence, mais aussi la vision si la boursouflure est sévère. Les poches sous les yeux sont aussi un signe commun.
Chez les femmes, la rétention d'eau se manifeste souvent dans les jambes, les chevilles et les pieds. Il n'est pas rare de constater également un gonflement des mains et du visage, surtout autour des yeux. Ces symptômes peuvent être particulièrement prononcés pendant les périodes de fluctuations hormonales telles que le cycle menstruel ou la ménopause.
Chez les hommes, bien que la rétention d'eau puisse également affecter les jambes et les pieds, elle est souvent plus visible autour de l'abdomen, donnant lieu à ce qui est couramment appelé "ventre d'eau". Les hommes peuvent aussi expérimenter des gonflements dans les mains et les chevilles.
Le test pour savoir si on fait de la rétention d'eau
Le test du godet est une méthode simple et rapide pour déterminer si vous souffrez de rétention d'eau. Pour le réaliser, pressez fermement votre peau avec votre pouce pendant quelques secondes sur une zone où la peau semble être gonflée, puis relâchez. Si vous observez une marque creuse qui persiste quelques secondes avant de disparaître graduellement, cela indique une rétention d'eau. Ce creux est dû à la pression qui déplace le fluide accumulé dans les tissus. Si la peau retrouve immédiatement son aspect initial sans laisser de marque, il est peu probable que vous en soyez atteint (du moins dans cette zone).
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LES CAUSES DE LA RÉTENTION D'EAU
La rétention d'eau peut être provoquée par une multitude de facteurs, allant des habitudes alimentaires et de vie jusqu'aux conditions médicales sous-jacentes. Comprendre ces déclencheurs est essentiel pour la traiter depuis son origine et éviter les récidives, lorsque c’est possible.
La grossesse
Lorsqu’une femme est enceinte, elle a plus de risque de gonfler, principalement à cause des changements hormonaux qui augmentent la rétention de sodium et d'eau dans l'organisme. De plus, à mesure que l'utérus grossit, il exerce une pression sur les veines pelviennes et la veine cave inférieure, ce qui peut réduire le retour veineux des jambes vers le cœur et contribuer à l'accumulation de fluides. Les parties du corps les plus affectées lors d’une grossesse sont les mains, les chevilles, les pieds et le visage. Ce gonflement est généralement plus prononcé lors du troisième trimestre, mais cela peut varier d'une femme à l'autre.
Les règles et la ménopause
Les œdèmes cycliques liés au cycle menstruel se manifestent juste avant et/ou pendant les règles. Ce phénomène est causé par les fluctuations des hormones sexuelles, notamment l'augmentation de la progestérone, qui encouragent le corps à retenir plus de liquide. Les jambes, les pieds, les mains, ainsi que les seins, qui peuvent devenir tendus et douloureux, sont habituellement les plus touchés. Cette rétention d'eau est temporaire et tend à se résorber naturellement à la fin des menstruations, lorsque l'équilibre hormonal se stabilise.
À l'approche de la ménopause, les modifications hormonales deviennent encore plus marquées et peuvent perturber davantage l'équilibre des fluides. Les fluctuations des hormones, notamment la diminution des œstrogènes, peuvent accroître la tendance à la rétention d'eau, entraînant des gonflements intermittents et une sensation de ballonnement.
Une consommation excessive de sel ou d'alcool
La consommation excessive de certains aliments et boissons peut jouer un rôle significatif dans la rétention d'eau.
Un régime riche en sodium peut encourager le corps à retenir davantage de liquide pour maintenir l'équilibre osmotique, ce qui peut entraîner des gonflements notables aux mains, pieds et visage, ainsi qu'une sensation générale de lourdeur.
L'alcool, malgré son effet diurétique initial, peut perturber l'équilibre hydrique à long terme. Sa consommation régulière déshydrate le corps et provoque une rétention d'eau compensatoire, surtout si l'apport en eau n'est pas augmenté pour contrebalancer la déshydratation induite par l'alcool.
L'exposition à la chaleur
Les températures élevées peuvent provoquer la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui peut entraver le retour veineux et favoriser l'accumulation de liquide dans les tissus, particulièrement lorsqu'on reste en position debout ou assise pendant de longues périodes. Ce phénomène se manifeste particulièrement dans les jambes, entraînant une sensation de lourdeur et un gonflement visible des chevilles et des pieds.
Des maladies ou traitements médicaux
Plusieurs conditions médicales et certains médicaments peuvent provoquer ou aggraver les œdèmes. Parmi eux, on peut retrouver :
- Insuffisances cardiaque, veineuse ou rénale : empêchent une circulation fluide et efficace des liquides dans le corps, entraînant leur accumulation.
- Diabète : le déséquilibre glycémique peut affecter la capacité des reins à filtrer et à éliminer les liquides, favorisant la rétention.
- Hypothyroïdie et déséquilibres hormonaux : peuvent ralentir les processus métaboliques, augmentant ainsi les risques de gonfler. Le stress chronique peut également avoir tendance à bousculer l’équilibre hormonal, et donc conduire à cet effet.
- Médicaments : certains traitements, en particulier les corticoïdes et autres médicaments anti-inflammatoires, ont pour effet secondaire la rétention d'eau.
- Opérations chirurgicales : il est commun que les fluides s'accumulent près de la zone opérée en raison d’une réaction inflammatoire et d’une période prolongée d'immobilité.
RISQUES ET COMPLICATIONS DE LA RÉTENTION D’EAU
La rétention d'eau, bien que souvent perçue comme un problème esthétique mineur, peut en réalité être le signe de problèmes de santé plus sérieux et conduire à diverses complications si elle n'est pas gérée correctement. Lorsque le corps accumule de l'eau de manière excessive, cela peut augmenter la pression dans les vaisseaux sanguins et surcharger le cœur, ce qui risque d'entraîner une hypertension et d'autres troubles cardiovasculaires.
De plus, une rétention d'eau non traitée peut provoquer des œdèmes persistants qui, à long terme, peuvent endommager les tissus environnants et réduire la circulation sanguine normale dans les zones affectées. Cette situation peut favoriser l'apparition d'ulcères cutanés ou de varices, particulièrement dans les jambes. Il est donc crucial de surveiller les symptômes de la rétention d'eau et de consulter un professionnel de santé pour identifier et traiter la cause sous-jacente, afin d'éviter ces complications potentiellement graves.
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